如今，随着高新技术的应用，包装装潢的网印产品也在不断扩大，水转印技术就是其中-种新兴的包装装潢印刷技术。
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一、水转印的主要特点
水转印技术是一种新颖的包装装潢印刷技术，它既继承了传统印刷技术的优点，又发挥了转移技术的特长，不但可以在平面物体上、而且能够在立体曲面物体上进行披覆，适用于各种复杂外形的印件，能够克服任何死角，解决了造型复杂制品表面的整体印刷问题，并可改变材料表面的质感。由于水转印技术能把平面印刷的图案进行整体立体转移,并且常用于曲面物体装饰，所以常被称为曲面披覆技术或立体披覆转印技术，该技术已日益受到加工行业和消费者的喜爱。
水转印使用的材料是在基材表面加工的能够整体转移图文的印刷膜，基材可以是塑料薄膜，也可以是水转印纸。这种印刷膜作为图文载体的出现是印刷技术的一大进步，因为有很多产品是难以直接印刷的,而有了这一载体，人们可以通过成熟的印刷技术将图文先印在容易印刷的载体上，再把图文转移到承印物上。如:具有一定高度的、比较笨重的、奇形怪状的物品或是面积很小的物品都可以采用转印工艺。单就水转印工艺来说，它的适应范围很广，几乎没有不可以转印的产品，用于水转印的转印材料有水披覆转印膜和水标转印纸。
水转印是一种环保、高效的印刷技术，它利用水的压力和活化剂使水转印载体薄膜.上的剥离层溶解转移。水转印技术具有适用面广，设备投资少，工艺技术简单易学，产品外观漂亮，经济和社会效益显著等优点，近年来得到非常大的发展，尤其是在对曲面及凹凸表面物体的装潢印刷方面，达到了其他印刷方式无法达到的效果。
根据水转印的实现特征，水转印一般可分为水披覆转印和水标转印。
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水披覆转印
所谓水披覆转印，是指对物体的全部表面进行装饰，将工件的本来面目遮盖，能够对整个物体表面(立体)进行图案印刷。水披覆转印使用的薄膜与热转印膜的生产过程相似,水披覆转印膜是用凹版印刷机采用传统印刷工艺，在水溶性聚乙烯醇薄膜表面印刷而成。
水披覆转印膜的基材伸缩率非常高，很容易紧密地贴附于物体表面，这也是它适合在整个物体表面进行转印的主要原因。但其伸缩性大的缺点也是显而易见的，即在印刷和转印过程中，薄膜表面的图文容易变形;其次是转印过程若处理不好，薄膜有可能破裂。
为了避免这个缺点，我们经常把水披覆转印膜上的图文设计成不具有具体造型，变形后也不影响观赏的重复图案。水转印膜在凹版印刷机上印刷能够获得很高的伸长率，印刷成本可大大降低，同时凹版印刷机具有精确的张力自动控制系统，一次可印刷出4~8种颜色，套印准确度较高。凹印水披覆转印膜使用水转印油墨，和传统油墨相比，水转印油墨耐水性好，干燥方式为挥发性干燥。
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归纳起来，水转印主要有如下特点：
(1)能够把平面印刷图案转变为立体图案，用简单的平面印刷技术解决了复杂的立体曲面印刷问题。
(2)转印图案色彩丰富、层次清晰、仿真效果好。
(3)转印的图案色彩牢固，耐磨性好。
(4) 操作工艺简单、易于掌握。
(5)适合于对表面形状复杂多变的产品进行装饰，特别适用于曲面的印刷整饰。
(6)社会效益及经济效益显著。
水披覆转印比较适用于在整个产品表面进行完整转印。它利用水披覆薄膜极佳的张力，很容易缠绕于产品表面形成图文层，产品表面就像喷漆一样得到截然不同的外观。水披覆转印技术可将彩色图纹披覆在任何形状之工件上，为生产商解决立体产品印刷的问题。曲面披覆亦能在产品表面加上不同纹路，如皮纹、木纹、翡翠纹及云石纹等，同时亦可避色- -般版面印花中常现的虚位。且在印刷流程中，由于产品表面不需与印刷膜接触，可避免损害产品表面及其完整性。
从理论上来说，只要是表面能喷涂油漆的物体都能进行水转印，但鉴于一些材料的印刷适性，目前主要应用于塑料、金属、玻璃、陶瓷、木材及ABS、PP、PET、PVC、 PA等材料表面的仿木纹、仿大理石装饰，人造木材表面仿天然木纹装饰，彩色钢板装饰等。
具体地说，目前主要广泛应用于汽车、电子产品、装饰用品、日用精品、室内建材等行业。水披覆转印虽有不少优点，但也存在一些不 足需要继续完善。例如，柔性的图文载体完全与承印物接触时难免发生拉伸变形，从而使实际上转印到物体表面的图文较难达到逼真程度。
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水标转印水标转印的特点和应用范围与一般水转印大体相似。它是将转印纸上的图文完整地转移到承印物表面的工艺，它与热转印工艺有些相似，但转印压力不靠热压力而依靠水压力。水标转印主要比较适用于文字和写真图案的转印。水标转印是近来流行的一种水转印技术，它可在承印物表面进行小面积的图文信息转印，与移印工艺的印刷效果类似，但投资成本较低，操作过程也比较简单，很受用户欢迎。
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水标转印可分为可溶性正转水标转印;玻璃、陶瓷、搪瓷高温烘烤挥发性正转水标转印;可剥膜性正转水标转印;反转水标转印等4种类型。其原理基本相同，都是利用丝网或胶版印刷，将图案文字印刷在水转印底纸上，盖膜成型;转印时，将印好的图形浸泡，图形可与底纸分离;将分离后的图形贴到需装饰的物品上、干燥;利用烧烤或喷漆的方法，将图案固定在物品上，即完成全部水转印过程。
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用于水标转印的基材是特种纸，它易溶于水，从结构上来看，与水披覆转印膜并无太大的差别，但生产工艺有很大不同，水标转印纸是在基材表面用丝网印刷或者胶印的方式制作出转移图文。水标转印可用丝网印刷和胶版印刷等来完成，适于丝网印刷水转印的油墨是一种特殊的耐水性油墨，丝网印刷制作水转印纸，套色比较困难，但墨层很厚。胶版印刷水转印油墨可用一般的胶印油墨代替，当然能选用专门的水转印胶印油墨则更好。采用胶印方式印刷水转印纸的图文能够达到较高的分辨力。
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水标转印的主要特点有:
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水标转印纸只需利用水及热力，把水涂在水转印纸与转印物之间，利用80~120C的热力在受处理物件的表面加热大约30min即可。
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把水转印介质浸湿，完全浸湿后，水转印涂层会与底纸分开,取出涂层面，贴在要转印的物件上面，然后用吸水物把水吸干，同时赶出物件与涂层之间的空气，完全贴平之后，可以用吹风机、风扇或者自然晾干即可。
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清洁加工物件表面，将水转印纸放入清水中浸泡数秒，当水转印涂层可以从底纸上面脱落时，即拿起整个涂层将水转印涂层对准要贴的位置上，抽出底纸，用干布将彩涂层抹平,并挤出涂层下的水分，使涂层面紧贴物件表面，将贴好的物件放在常温下经过24~48h，或者置于50~70°C烘烤30~60min即可。
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水标转印工艺无需活化剂活化，可免除有机溶剂的污染，在制作工艺品和装饰品方面具有明显的优势。
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用于转印方式的水转印纸的印刷图文大多由具有装饰色彩的油墨色块和简单的重复图案构成，无用精细的感光膜片进行晒版;水转印膜大多是由伸缩性良好的水溶性薄膜制造而成，用于立体转印的转移膜则难以胜任细小文字和层次图像的转印复制的。
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二、水转印操作技术要领
水转印技术是一种将印刷和涂装相结合的新型高效的印刷制作技术，它是利用水的作用对制品表面进行转移印刷。水转印技术使用一种容易溶解于水中的水性薄膜来承载图文。由于水披覆薄膜张力极好，很容易缠绕于产品表面形成图文层，产品表面就象喷漆一样得到截然不同的外观。通过改变薄膜上面的图文形成，产品的装饰变得琳琅满目。
水转印技术主要由制膜、印刷、转印、印后整理等几部分组成，水转移有专门的整套成形设备,大致工序如下:印刷卷材喷洒活化剂后浸入一定温度的热水中，将需要承印的物件压入水中，接触到印刷膜，图案覆盖住物件表面，由于水的溶解作用，PVA膜溶解，物件清洗并烘干。后整理指在带有转移图案的物件上上光、喷漆等工序。
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水转印的基本工艺流程和制作过程为:
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膜的印刷。水转印工艺包括水转印膜的制作、水转移及后整理三个部分。水转印膜的制作是通过凹印机、专用油墨将图案(如木纹，大理石纹)印刷在水溶性薄膜上(PVA)。转印膜的印刷先根据待印图案制成网印版，然后采用专用油墨在成卷基膜(可水解的高分子薄膜)上印刷各种自己所需的图案，制成带有彩色图案的转印膜，并将其按一定的长度切断。转印膜及转印油墨是保证水转印质量的关键材料，转印膜印刷的质量也决定水转印产品的最终效果。
因此，在水转印工艺中，要注意水转印膜的制作。目前，国产的水溶性印刷薄膜在薄膜的平整度及印刷适用性上与进口产品有相当大的差距，虽然国产膜的价格仅为进口膜的1/ 2。水溶性印刷膜以聚乙烯醇(PVA)和可溶性改性淀粉为主原料，其中PVA的醇解度和聚合度是影响薄膜印刷及后加工性能的主要因素。
一般而言，醇解度增大，膜在冷水中溶解度下降，在热水中的溶解度增加;聚合度增大，成膜后的强度和耐溶剂性增大，在水中的溶解度下降，膜的抗拉伸性增加。水分及温度对水溶性膜的影响较大，印刷车间最好能够恒温恒湿，否则由于水分的作用，收卷印刷膜易出现反粘、拉伸现象，造成膜的大量浪费;印刷时，烘道温度不允许超过50°C，否则会出现因薄膜软化拉伸而造成套印不准。除转印膜外，转印油墨也是决定转印质量的重要因素。水转印的油墨一般都是专用的，并非所有的油墨都适用于PVA膜的印刷。
一般来说，水转印的印版套印数不会超过三色，图案主要是一些条纹(如:木纹)等，最后一色需要满版涂布透明光油，作为独立图案的附着基础，防止因水溶性薄膜溶解造成图案飘浮丢失，影响印刷图案的整体性。超力福ABC001水转印油墨及配套的光油，具有良好的印刷适性，溶剂释放性极优，抗粘连性极好。
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喷底漆。就是按需要在承印物上喷上不同的颜色。由于许多被印物的表面颜色、花纹参杂等不合适印刷，因此，一般对不同的材质必须涂上一层附着剂，若要转印不同的图案，必须使用不同的底色，如木纹基本使用棕色、咖啡色、土黄色为主;石纹基本使用白色为主;梦幻纹、几何图案基本使用白色或黑色为主。
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膜的延展。把按一定 长度切断的转印膜置于水槽中，让膜在水面上平放，并待膜伸展平整，此时应注意要使转印膜印有图案的一面朝上。
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膜的水解活化。对水槽进行通电加热使基膜迅速水解，直至剩下油墨层浮在水面上;以特殊溶剂(即活化剂，它是一-种有机混合溶剂，能迅速溶解基膜，不损坏图层)在图文表面均匀喷化，使转印膜的图案活化成油墨状态，与基膜分离处于游离状态。由于水槽与基膜的面积相近，从而保证了油墨不会流散，图形基本不变形。
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转印。在对基膜进行水解和活化处理之后，将承印物置于水槽中，并将其表面对准浮游的油墨层，通过喷覆或淋覆的方法，使其具有转印能力，利用水的压力和油墨层的束聚力，将承印物贴近活化的薄膜，经活化后的图文层会慢慢地转移到承印物上，最后使图案完整地转印到承印物的表面。此时要注意水温，转印速度要均匀。
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水洗。将承印物小心地提出水面取出，在专用清洗机上清洗残膜与浮层，把残留的基膜和杂质等冲洗干净，操作时要注意调好水压。
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烘干。一般应在温度、速度可调控的专用烘干机上进行，根据素材的特性与熔点设置合适的温度，将被印物工件表面烘干。
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整饰处理。 为了保护转印图案，可对物体进行表面整饰，使其更加美观漂亮。整饰主要是进行喷漆处理，喷上透明保护漆保护被印物体表面，再将喷完面漆的物体工件表面进行干燥。
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成品检验。全部完工后，将成品送检，即可获得具有一定色彩和花纹的水转印制品。
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三、水转印技术的市场和发展前景
水转印技术应用范围非常广泛，在汽车工业领域、家电领域、通讯和电子器材领域、建筑装修领域、文体和工艺品领域、计算机领域、家居用品领域、日用精品领域等都有其用武之地。
随着高新技术的应用，水转印技术也绽放出高科技的异彩，如:喷墨水转印。喷墨水转印具有无需额外设备、直接转印，也无需特殊介质，任何形状、材料均可以转印等特点。
喷墨水转印的基本原理是采用了的喷墨打印机使用水转印墨水打印在水转印纸上的工作原理，在水中形成纸膜分离。成功突破了热转印工艺的承印物的局限性，从而实现任意固体物品表面高精度图像的转印。它率先突破了影像印制的传统范畴，取代了多种专业辅助设备，轻松实现了各种复杂的转印任务，将转印更加普及化、大众化。与普通的胶印、网印、凹印等印刷方式相比
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喷墨水转印技术具有以下几个优点:
1、按需印刷，成本低廉
因为喷墨水转印技术制作成本低，而且不需要太多的人力，只要一台普通的打印机，所以它特别适合于数量少、图片复杂、品种多的图片按需转印制作。喷墨水转印完全应用喷墨打印机直接打印，省去了像胶印、网印等传统印刷要开机、出片、制版等复杂的程序，从而在人力、物力上节省了很多。比如，制作- -张普通的A4版面大小的水转印，用胶印的制作成本起码要上千元，网印也要几百元，而用喷墨水转印就只要几元钱，制作成本相差几百倍。
2、灵活方便，质量优良
喷墨水转印在实际操作过程中不仅灵活性强，而且输出质量优良。不管图片清晰度要求多高，只要打印机输出的分辨率够，它就能输出清晰度和分辨率达到顾客要求的效果。这就明显地比网印等传统印刷有更大的优越性，网印等传统印刷颜色的过渡只能靠网点的粗细、均匀度来解决，而对于图片质量好、要求高的照片，网印就无法达到，但喷墨水转印却可以达到。
目前，喷墨水转印已在第二代的基础上开发出新的第三代产品，其使用的第三代水转印纸的制作成本接近于纸张的成本。水转印纸是由高分子材料所制成，保持了照片纸打印的极高的清晰度，图像不受转印的损失。其转印纸的价格比普通热转印材料、设备的投入更加低廉。第三代喷墨水转印技术的原理是通过喷墨打印机使用普通墨水打印在转印透明介质上转印到水转印纸上，解决了水转印墨水的投资问题。
此外，烘干后的喷墨水转印印刷品，在干燥的产品表面上，喷涂光油。喷油后的产品光泽度高,形成致密坚硬的图文保护层，色彩艳丽、图像逼真，其耐磨、耐划伤性更为提高，从而更加提高了喷墨水转印印刷品的质量。
目前，喷墨水转印个性化产品已经可以广泛应用于冲印摄影、广告礼品、商务印刷、家居装饰、时尚消费等众多商业领域。随着DC、DV、 扫描仪的普及，加上可拍照手机和电脑网络视频的广泛应用，人们获取数码影像的途径变得愈加广泛，喷墨水转印这种即简单又能够满足人们的个性化需求的印刷将更具有广阔的市场前景。